小时候，爹让我喂牛。 我觉得，喂牛很容易。我把草料筐放在地上，将铡好的草倒入筐内。可是，牛只吃了几口筐内的草，便挑三拣四，不好好吃了，并且不时地用嘴将草拱到筐外，用前蹄胡乱地刨着，将好端端的草料糟蹋了。
爹对我说：“你得想想法儿让牛正经吃草啊！” 我说：“要不就加点饲料吧。” 爹说：“加上饲料牛就更不会吃草了！” “那怎么办？”我有点为难了。 这时，远处有一只山羊正在上树。爹指了指正在上树的山羊，问我：“看到了吗？”我顺口回答：“嗯，羊上树！” 在我们老家吕梁山上，山羊是会上树的。但此时我还不明白爹让我看羊上树有何用意。 爹说：“虽然在树下也可以很轻易地吃到树叶，但山羊却要爬上树去，而且尽量上得高高的，伸长脖子，跷起蹄子，去吃树枝远处的叶子。就是因为它觉得经过最大努力得到的树叶才更加好吃！” 听完爹的话，我突然心里一亮，说：“好了，把草料筐挂起来！让牛也伸长脖子，跷起蹄子！” 爹点点头。于是，我把草料筐挂在了墙上，而且挂在让牛经过努力才能勉强够得着的高度。 奇迹出现了。筐子还是那个筐子，草还是原来的草。可是，牛对挂在墙上筐中的草突然产生了兴趣。只见它仰起头，伸长脖子，跷起前蹄，兴致勃勃地去探找，津津有味地吞食好不容易用舌头卷到口中的草…… 羊上树是为了寻找它自己的追求和所爱。把草料筐子挂起来，就会使牛产生一种征服的欲念。
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